Il metodo scientifico è un insieme ditecnicheper investigarefenomeni, acquisendo nuoviconoscenza, o correggere e integrare le conoscenze precedenti. Per essere definito scientifico, un metodo diinchiestaè comunemente basato suempiricoOmisurabileprove soggette a specifici principi di ragionamento.Dizionari Oxford onlinedefinire il metodo scientifico come "un metodo o una procedura che ha caratterizzatoscienze naturalidal XVII secolo, consistente nell'osservazione sistematica, nella misurazione esperimentaree la formulazione, la sperimentazione e la modifica diipotesi".Gli esperimenti devono essere progettati per testare le ipotesi. La parte più importante del metodo scientifico è l'esperimento.
Il metodo scientifico è un processo continuo, che di solito inizia con osservazioni sul mondo naturale. Gli esseri umani sono naturalmente curiosi, quindi spesso si pongono domande su cose che vedono o sentono e spesso sviluppano idee (ipotesi) sul perché le cose sono come sono. Le migliori ipotesi portano a previsioni che possono essere testate in vari modi, tra cui ulteriori osservazioni sulla natura. In generale, i test più forti delle ipotesi provengono da esperimenti attentamente controllati e replicati che raccolgono dati empirici. A seconda di quanto bene i test corrispondono alle previsioni, l'ipotesi originale potrebbe richiedere un perfezionamento, una modifica, un'espansione o persino un rifiuto. Se una particolare ipotesi diventa molto ben supportata, un generaleteoriapotrebbe essere sviluppato.
Sebbene le procedure variano da una all'altracampo di indagineall'altro, le caratteristiche identificabili sono spesso condivise in comune tra loro. Il processo complessivo del metodo scientifico comporta la creazionecongetture(ipotesi), derivandone previsioni come conseguenze logiche, e quindi eseguendo esperimenti basati su tali previsioni. Un'ipotesi è una congettura, basata sulla conoscenza ottenuta durante la formulazione della domanda. L'ipotesi potrebbe essere molto specifica o potrebbe essere ampia. Gli scienziati quindi testano le ipotesi conducendo esperimenti. Secondo le interpretazioni moderne, un'ipotesi scientifica deve esserefalsificabile, il che implica che è possibile identificare un possibile risultato di un esperimento che è in conflitto con le previsioni dedotte dall'ipotesi; in caso contrario, l'ipotesi non può essere testata in modo significativo.
Lo scopo di un esperimento è determinare seosservazioniconcordare o essere in conflitto con le previsioni derivate da un'ipotesi. Gli esperimenti possono svolgersi ovunque, da un laboratorio universitario al CERNGrande Collisore di Adroni. Tuttavia, ci sono delle difficoltà in una dichiarazione di metodo formulaica. Sebbene il metodo scientifico sia spesso presentato come una sequenza fissa di passaggi, rappresenta piuttosto un insieme di principi generali. Non tutti i passaggi hanno luogo in ogni indagine scientifica (o nella stessa misura) e non sono sempre nello stesso ordine. Alcuni filosofi e scienziati hanno sostenuto che non esiste un metodo scientifico, comeLee SmolinEPaolo Feyerabend(nel suoContro il metodo). Nola e Sankey osservano che "Per alcuni, l'intera idea di una teoria del metodo scientifico è un dibattito di altri tempi"
