La saldatura a freddo o saldatura a contatto è un processo di saldatura allo stato solido in cui l'unione avviene senza fusione/riscaldamento all'interfaccia delle due parti da saldare. A differenza dei processi di saldatura a fusione, nel giunto non è presente alcuna fase liquida o fusa.
La saldatura a freddo è stata riconosciuta per la prima volta come un fenomeno generale dei materiali negli anni '40. Si è poi scoperto che due superfici pulite e piatte di metallo simile avrebbero aderito fortemente se messe a contatto sotto vuoto. La saldatura a freddo su scala micro e nano recentemente scoperta ha già mostrato un grande potenziale nei più recenti processi di nanofabbricazione.
Il motivo di questo comportamento inaspettato è che quando gli atomi a contatto sono tutti dello stesso tipo, non c'è modo per gli atomi di "sapere" che si trovano in pezzi di rame diversi. Quando ci sono altri atomi, negli ossidi e nei grassi e negli strati superficiali sottili più complicati di contaminanti in mezzo, gli atomi "sanno" quando non si trovano sulla stessa parte.
- Richard Feynman, Lezioni di Feynman, 12–2 Attrito
Le applicazioni includono fili metallici e connessioni elettriche (come i connettori a spostamento di isolante).
